立春といわれても、まだ冬の寒さ。けれど、日脚を見ると一日一日伸びていて、木々を見ると芽吹いていて、なるほど立春なのだ、春は立っているのだと思います。
『暦便覧』によると、「春の気立つを以って也」と記されています。中国の立春とは異なりますが、立春は、八十八夜、二百十日、二百二十日など、日本独自の雑節の起算日になっていて、その意味では日本的といえるのかも知れません。

立春の前日は節分で、豆撒きを行います。「節分」も「豆撒き」も冬の季語です。
豆撒きでは、撒いた豆を自分の年齢（数え年）の数だけ食べました。年取豆です。豆を鬼にぶつけるのは「魔滅」に通じ、邪気を追い払う意味合いがあるそうですが、「鬼は外、福は内」という掛け声は、地域によっては「鬼も内（鬼は内）」というところもあるそうです。「鬼塚」、「鬼頭」など、「鬼」の付く苗字の家とか、鬼が付く地名の地域では「鬼は内」というそうです。

 
立春と並んで「寒明」という季語があります。寒明は立春そのものですが、耐えてきた寒さを振り返るとき、この安堵の季語を用いたくなるのでしょう。

立春が明けると、「早春」と「春浅し」という季語が出てきます。立春といいながら、すぐに早春といい、春浅しと詠むのです。早春は、どちらかというと明るく響きますが、春浅しという季語には、どこか屈託の感情があるように思います。