住まいネット新聞びお

この歌は、柳田国男が宮崎県奥日向椎葉村を訪ねたときに詠まれたものです。
この夏、わたしは岩手遠野を訪ねて、遠野と柳田国男のことを「びお」に書きましたが、椎葉村は、柳田国男の初めの本、『後狩詞記』の舞台として知られる村です。椎葉村は耳川の源流の村で、その下流に諸塚村があり、この村の“産直住宅”のパンフレットを制作するため訪ね、この機会を逃してはなるものかと椎葉村を訪ねました。
わたしは、前に一度、諸塚村を訪ね、そのときのことは『住む』に連載していた『森里海ものがたり』第12回に書きましたが、椎葉村に思いを残して帰りました。柳田が名著『遠野物語』を書いたのは、『後狩詞記』を書いた2年後であり、この最初の本がなければ『遠野物語』は、なかったかも知れません。あるいは、仮に書かれていたとしても違ったものになったことでしょう。『後狩詞記』はそれほど重い本というだけでなく、日本民俗学の誕生を告げる記念すべき著書であって、椎葉村での体験が柳田国男を生んだといって過言ではありません。
柳田国男は、明治41(1908)年7月13日から18日まで、中瀬淳村長と7日間にわたり、椎葉山中の集落を探訪して歩きました。椎葉村は、今でも不便なところですが、当時は道らしい道はなく、登山道に近いものだったと思われます。柳田は、農商務省の役人として九州各地を視察したのでした。そして、この本が出た後、柳田は役人を辞めます。

「後狩詞記」の「序」に、柳田はこう記します。
「この序に少しく椎葉村の地理を言えば、阿蘇の火山から霧島の火山を見通した 間が、九州ではもっとも深い山地であるが、中央の山脈は北では東の豊後境へ 曲がり、南では西の肥薩へ曲がっている」
「村の大きさは壱岐よりはるかに大きく隠岐よりはるかに小さい。しかも村中に三反と続いた平地はなく、千余の人家はたいてい山腹を切りひらげて おのおのその敷地を構えている」

この「序」に続いて、「土地の名目」「狩詞」 「狩の作法」「色々の口伝」「狩之巻」の六項から構成されていて、当時の狩の様子を丹念に採集した本で、狩にまつわる独特の言葉や 風習、儀礼、作法などが記されています。

椎葉村を訪ねて、柳田が詠んだ歌は表題のほか、もう一つあります。

立ちかへり 　又みみ川のみなかみに
いほりせん日は　夢ならでいつ