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曼珠沙華は、何故か不気味さを感じる花名です。この花名は、法華経などの仏典に由来しますが、仏典に出てくる曼珠沙華は「白くやわらかな花」とされ、「天上の花」とされます。曼珠沙華には、白い花もあるからかも知れませんが、曼珠沙華というと、どうしてもあの毒々しくも感じられる赤い花が思い浮かびます。
北原白秋に「曼珠沙華」という詩があります。

GONSHAN. GONSHAN.何処へゆく。
赤い御墓の曼珠沙華、
曼珠沙華、
けふも手折りに来たわいな

GONSHAN. GONSHAN.何本か。
地には七本、血のやうに、
血のやうに、
ちやうど、あの児の年の数。

この詩は歌にもなっていて、作曲は山田耕筰です。
曼珠沙華は、全草有毒な多年生の球根性植物です。誤って食べると吐き気や下痢をもよおし、ひどい場合には中枢神経の麻痺を起こして死にいたることがあるといいます。その花を稲作の畦に植えたのは、土に穴を掘る小動物を寄せないためだという説が有力です。また、土葬が行われていたときには、動物によって死体が掘り荒されるのを防ぐため植えられたとのこと。
この花は異名が多く、柳田國男は『野草雑記』(全集12巻)によれば、1000余の里呼び名があるといいます。日本に分布する植物にあって、これほど多くの呼び名をもつものは他にありません。その代表が彼岸花。別に、死人花(しびとばな)、地獄花(じごくばな)、幽霊花(ゆうれいばな)、剃刀花(かみそりばな)、狐花(きつねばな)、捨子花(すてごばな)などがありますが、いずれも不気味な名前です。

二つの句は、いかにもこの二人らしい句で、二人の生き方に曼珠沙華は重なっているように思われます。