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日本の食文化を代表する一つとして、今回は寒ブリを取り上げます。お正月料理は、先祖返りする機会でもあって、おばあちゃんの味は、伝統的な食の習慣がどこか踏まえられています。寒ブリや新巻サケの料理も、そんな一つです。

イラスト：小野寺光子

さて、そもそも何故、ブリと呼ばれるようになったのか。
諸説ありますが、貝原益軒は「あぶら多き魚なり、あぶらの上を略」して「ブリ」と呼ばれるようになったといいます。ブリは鰤と書きます。魚に師匠の師を合わせた文字です。
中国語で「魚師」と書くと、大きな魚を意味します。オオブリは1m以上の大きな魚をいいますので、それで鰤という字があてられたという説もありますが、12月の師走によく食べるところから鰤になったという説もあり、またブリは利口で網に掛けるのが難しいから「師の魚」と呼んだという説もあります。
いずれにしても、鰤は国字で、漢字ではありません。

縁起物としてのブリ

広重魚づくし　いなだ・ふぐ・梅 歌川広重画 コネチカット大学より

ブリは、ワカシ→イナダ→ワラサ→ブリ(西日本ではツバス→ヤズ→ハマチ→メジロ→ブリ)と呼び名が変わる出世魚です。寒ブリで有名な越中(富山県)では、ツバエソ→コズクラ→フクラギ→ガント(ニマイズル)→コブリ(ハマチ)→ブリ(アオブリ)→オオブリと名前を変えます。当歳魚はツバエソからフクラギまで、二歳魚はコブリ、四歳魚はアオブリ、五歳魚以上がオオブリです。
昔の武将は出世する度に名前を変える習慣があったので、成長につれて名前の変わる魚は出世魚と言われて縁起物扱いされました。しかし、それだけでは説明不足で、民俗学者宮本常一が「海山のあいだ」に関心を寄せ、海と繋がることで、山は生を得ていたことを忘れてはなりません。両者を繋げていたのは塩であり、塩の道とブリやサケの道は重なっています。塩は海そのものであり、味噌や漬物も、姿を変えた塩です。出雲地方の神官は、海の中に浸かって身を清めます。塩や海水は、俗世界の罪汚れを落とすものと考えられているからです。
後に述べるように、富山で水揚げされた寒ブリの飛騨ルートの終着点は伊那盆地から小川路峠を越えて行く遠山郷で、そこに海の神様である金刀比羅さんが祀られています。遠山郷では毎年1月10日に金刀比羅祭が行われています。
柳田國男は『木綿以前の事・食物と心臓ほか』(筑摩書房『定本柳田國男集』 第14巻)の中で、「田作(たつく)りまな祝(いわい)」として、「口をなまぐさくしなくては、堂々として一年の新生に入っていくことができないもののごとくに感じていた名残なのでもある」と書いています。なまぐさくするというのは、この場合、山の獣ではなく、それは塩でまぶした海で獲れるものでした。

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